El eccema, conocido técnicamente también como dermatitis atópica, es una afección cutánea crónica que causa inflamación, enrojecimiento, sequedad y picor. Afecta a millones de personas en todo el mundo y puede aparecer a cualquier edad, aunque a menudo comienza en la infancia. El eccema no es contagioso, pero puede tener un impacto significativo en la calidad de vida, sobre todo debido a las molestias, el picor y sus manifestaciones visibles. En este artículo de PANAKEIA te contamos más sobre el eccema y cómo cuidar la piel que lo padece.
Eccema: origen y causas
La genética suele estar detrás del eccema
El eccema suele aparecer en familias, lo que sugiere un origen genético. Las personas con antecedentes familiares de eccema, asma o fiebre del heno tienen una mayor probabilidad de desarrollar eccema también en su caso. Esta predisposición genética afecta a la capacidad de la piel para retener la humedad, lo que provoca piel seca e irritación. El eccema también está relacionado con un sistema inmunitario hiperactivo. En las personas con eccema, el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada ante determinados desencadenantes, lo que provoca inflamación de la piel. Esta inflamación conduce a los síntomas clásicos de picor y enrojecimiento. La causa exacta del eccema no está totalmente esclarecida, pero se cree que se trata de una combinación de factores genéticos y ambientales.
Desencadenantes ambientales del eccema y el estrés
Los síntomas del eccema pueden desencadenarse o empeorar por diversos factores ambientales. Entre los desencadenantes se incluyen alérgenos como el polen, el pelo de mascotas y los ácaros, así como sustancias irritantes como jabones, productos de limpieza y otros. También pueden influir cambios bruscos de temperatura, especialmente durante los meses fríos y secos. El estrés es otro desencadenante importante del eccema. El estrés emocional puede hacer que el sistema inmunitario se vuelva más reactivo, lo que a su vez agrava la inflamación. Los cambios hormonales también pueden influir en el eccema, especialmente en las mujeres durante el embarazo, la menstruación o la menopausia.
¿Quién tiene más riesgo de sufrir eccema?
El eccema puede afectar a cualquier persona, pero se presenta con mayor frecuencia en determinados grupos de edad y otros colectivos. A continuación resumimos los grupos con mayor riesgo de padecer eccema.
Los niños y bebés suelen padecer eccema
El eccema es especialmente frecuente en bebés y niños pequeños, y muchos casos se desarrollan antes de los cinco años de edad. En algunos casos, los niños pueden dejar de padecer eccema con la edad, mientras que en otros los síntomas pueden persistir también en la edad adulta. El eccema suele aparecer en la cara, el cuero cabelludo y, en el caso de los bebés, especialmente en los pliegues de la piel.
El eccema en la edad adulta
Aunque el eccema es más frecuente en la infancia, los adultos también pueden padecerlo. El eccema en la edad adulta no es infrecuente y a veces puede ser más grave que en la infancia. En los adultos con eccema, las zonas de mayor riesgo son las manos, la cara y otras partes del cuerpo expuestas a sustancias irritantes.
Alergias y eccema
Como ya se ha mencionado, las personas alérgicas, asmáticas o que padecen fiebre del heno tienen una mayor probabilidad de desarrollar eccema. Este fenómeno se conoce como «tríada atópica», en la que una afección aumenta la probabilidad de que aparezcan las demás. Evitar los desencadenantes alérgicos, como el polen o ciertos alimentos, puede reducir el riesgo de que el eccema empeore.
Cuidado natural para la piel con eccema
Aunque hoy en día no existe una cura para el eccema, ciertos cuidados naturales se emplean tradicionalmente como apoyo para sobrellevar los síntomas y aliviar el picor y la irritación. Existen varios ingredientes naturales eficaces que pueden ayudar a calmar y proteger la piel con tendencia al eccema.
Cremas hidratantes y copos de avena
Mantener la piel hidratada es clave para cuidar la piel con tendencia al eccema. Busca productos hidratantes que no contengan químicos agresivos ni fragancias, y opta por ingredientes naturales y no irritantes. Por ejemplo, la avena coloidal es conocida por sus propiedades antiinflamatorias y calmantes. La cosmética natural con avena proporciona alivio del picor y ayuda a restaurar la barrera de hidratación de la piel, reduciendo así la sequedad y la irritación. Cabe destacar, por ejemplo, el aceite de avena natural.
El aloe vera y el eccema
El aloe vera se utiliza tradicionalmente desde hace siglos en el cuidado de la piel irritada, incluida la piel con tendencia al eccema. Sus efectos refrescantes y antiinflamatorios lo hacen ideal para calmar la piel enrojecida y con picor. Nuestro jugo orgánico de aloe vera ayuda a calmar la piel enrojecida e irritada y a hidratar la piel seca.
Preguntas frecuentes sobre el eccema
¿Puede la alimentación influir en el eccema?
Sí, la alimentación puede influir en el eccema. Algunos alimentos, como los lácteos, el gluten y los alimentos procesados, pueden desencadenar brotes de eccema. Una alimentación saludable que incluya fruta, verdura y ácidos grasos omega-3 puede ayudar a reducir los síntomas en algunas personas.
¿Es contagioso el eccema?
No, el eccema no es contagioso. No se puede transmitir de una persona a otra por contacto con la piel. El eccema es una afección interna de la piel influida por la genética, el sistema inmunitario y los factores ambientales.
¿Cómo puedo prevenir la aparición del eccema?
Para minimizar el riesgo de que aparezca el eccema, conviene evitar los desencadenantes conocidos, como los jabones agresivos o los alérgenos. La hidratación regular y evitar el estrés también pueden ayudar a minimizar este riesgo.
¿Puede el estrés causar eccema?
Sí, el estrés puede desencadenar o empeorar los síntomas del eccema. Cuando el cuerpo está estresado, libera hormonas que pueden provocar inflamación, lo que aumenta la probabilidad de que aparezca o empeore el eccema.
¿Qué ingredientes naturales ayudan en el cuidado de la piel con eccema?
Algunos de los mejores ingredientes naturales para el cuidado de la piel con eccema son la avena coloidal, el aloe vera, la manzanilla y la manteca de karité. Estos ingredientes ayudan a calmar la inflamación, hidratan la piel seca y alivian el picor.
Datos curiosos sobre el eccema
- El eccema afecta aproximadamente al 10-20% de los niños en todo el mundo, aunque muchos de ellos dejan de padecerlo de forma natural en la adolescencia.
- La palabra «eccema» proviene del griego «ekzein», que significa «hervir», en referencia al aspecto rojo e inflamado característico de esta afección.
- Algunas formas de eccema, como la dermatitis de contacto, se desencadenan por una reacción alérgica a sustancias específicas, como el níquel o las fragancias.
- Incluso tus mascotas pueden padecer eccema. Los perros y los gatos pueden experimentar picor o inflamación en la piel de forma similar a los humanos.
- Octubre es el mes nacional de concienciación sobre el eccema, dedicado a aumentar el conocimiento de esta afección y a compartir consejos de cuidado.
- Uno de los desencadenantes más comunes del eccema son los ácaros del polvo. Por eso es importante mantener tu hogar limpio y libre de alérgenos.