La manteca de karité se elabora a partir de los frutos de un árbol que crece en el África ecuatorial. En Burkina Faso incluso consideran sagrado el «shea tree», que en traducción significa «árbol de la leche», y lo veneran mucho. Y es que para dar sus primeros frutos hay que esperar quince años, y los rendimientos realmente buenos solo se obtienen de árboles de treinta años. En este artículo te contamos más sobre esta maravilla africana.
Elaboración de la manteca de karité
La elaboración de la manteca de karité se lleva a cabo directamente en el lugar de recolección de las nueces, y la mayoría de las tareas son un trabajo manual típicamente femenino, que se realiza en comunidades más pequeñas o más grandes. Los conocimientos necesarios para su compleja elaboración se transmiten de madre a hija desde hace siglos. Primero hay que recoger todas las nueces caídas al suelo y llevarlas a la granja, donde se les retira la cáscara verde y correosa. Sin embargo, en ese momento la nuez sigue envuelta en una cáscara dura, por lo que se cuece en agua y después se seca al sol; gracias a esto, después es posible romper la cáscara a mano y aprovecharla como combustible. Las propias nueces pasan de nuevo por un largo proceso manual: se tuestan, se trituran, se muelen y se enjuagan con agua, hasta que finalmente se obtiene la propia grasa (la manteca de karité).
Propiedades de la manteca de karité
La manteca de karité es adecuada para todo tipo de piel, incluida la más sensible. A continuación veremos sus propiedades:
- Nutre la piel y retiene en ella la humedad natural
- Es adecuada también para pieles grasas y con imperfecciones, no engrasa ni obstruye los poros
- Es multifuncional y no irrita — se puede usar en cualquier parte: en el rostro, en todo el cuerpo, en el cabello, en el cuidado del vientre durante el embarazo y también en niños
- Funciona muy bien como desmaquillante, cera para el cabello, cuidado de las cutículas y también de los talones endurecidos
- Tiene efecto antienvejecimiento, ya que estimula a la piel a producir más colágeno
- Actúa como antiinflamatorio y calma la piel irritada, por lo que es muy apreciada en pieles sensibles y sometidas a estrés
- Contiene una gran cantidad de vitamina E, que es un antioxidante natural
Pero ¡atención! No toda crema es igual — y aunque la manteca pueda estar realmente presente, un 0,1% del contenido total desde luego no tendrá los efectos descritos anteriormente. De nuevo, vale la pena leer la etiqueta del producto y buscar en qué lugar de la composición aparece la manteca de karité (Butyrospermum Parkii Butter). Todas estas propiedades convierten a la manteca de karité en una maravillosa aliada no solo para el cuidado de la piel del rostro, sino también de todo el cuerpo — por ejemplo, para prevenir las estrías del embarazo o la celulitis.
Qué contiene la manteca de karité
- Los principales componentes de la manteca de karité son el ácido esteárico y el ácido oleico, que en cierto modo hacen que la manteca de karité se comporte como una manteca. La manteca —un producto anhidro— vuelve a estar de moda precisamente por lo multifuncional que es.
- El alfa-amirina y el lupeol presentes en la manteca tienen efecto «antienvejecimiento», ya que, tras aplicarse sobre la piel, logran aumentar la producción de colágeno responsable del aspecto juvenil y firme de la piel.
Manteca de karité para el cabello
En el cuidado del cabello es excelente como domador de puntas rebeldes — basta con tomar una pequeña cantidad y frotarla con los dedos en las puntas, que así se «asientan» sin apelmazarse. (esto se puede hacer tanto después de lavar el cabello como al peinar el cabello seco) La manteca de karité es una maravilla, pero hay ciertas cosas que simplemente no puede ofrecer — por ejemplo, un contenido suficiente de beneficiosos ácidos grasos insaturados u otras sustancias bioactivas, que en cambio sí se encuentran en otros aceites vegetales. Por eso combinamos nuestras mantecas faciales y corporales con los mejores aceites y con activos solubles en aceite.
La manteca de karité auténtica huele fuerte
En nuestras cremas de noche faciales, que son anhidras, el ingrediente principal es precisamente la manteca de karité sin refinar. Por eso tienen un aroma muy particular que, para quienes hasta ahora no habían usado cosmética natural de calidad, huele literalmente mal. Según el color y el aroma/olor de la manteca se puede determinar cómo fue elaborada. La manteca huele más fuerte cuando se obtiene por prensado en frío o cociendo las nueces y recogiendo la grasa que flota en la superficie. Por el contrario, encontrarás un aroma muy suave en la manteca refinada, cuando la grasa se filtra y se purifica con ácidos y álcalis. La manteca de karité sin refinar tiene quizás un aroma y un color algo problemáticos, pero conserva todas las propiedades excepcionales que se pierden con el refinado.
La manteca de karité sin refinar es la mejor elección
La manteca de karité sin refinar es, sin duda, más cara y tiene un color beige, marrón o incluso grisáceo poco atractivo, y un aroma característico a nuez y a tierra que no a todo el mundo le resulta agradable, pero es de gran calidad. La manteca de karité refinada, a la que se le añaden diversas fragancias sintéticas o aceites esenciales, es blanca y perfumada, pero al refinarse pierde la mayoría de sus propiedades únicas. Este tipo de manteca de calidad, que a muchos les huele mal, ayuda a frenar el envejecimiento de la piel. Incluso contiene sustancias similares a las del ginseng, que tienen efectos calmantes y antiinflamatorios. También puede ocurrir que una crema de noche tenga un aroma distinto al de la siguiente que compres. Compramos la manteca siempre fresca, y los distintos lotes pueden variar en aroma, lo cual es totalmente normal en una materia prima natural, no tratada químicamente.